Бельгийская компания Puratos и американский стартап California Cultured объединились для создания шоколада из клеток какао-растений, выращенных в лабораторных условиях. Проект направлен на создание альтернативы традиционному фермерскому какао и обеспечение стабильного качества ингредиента.
Специалисты выбрали какао-растения с выраженными вкусовыми и ароматическими свойствами, выделили их клетки и выращивают в специальных резервуарах с питательной средой. Результатом процесса становится готовый шоколад.
Технология клеточного культивирования какао позволяет получать продукт круглогодично, независимо от климатических условий и урожайности плантаций. Мировой рынок какао-бобов в 2024 году оценивался в 12,8 млрд долларов, при этом цены на сырьё выросли на 65 % за год из-за неурожая в Западной Африке, которая обеспечивает 70 % мирового производства.
Компании выделяют три основных барьера для выхода на рынок: получение разрешений регуляторов, готовность потребителей принять новый продукт и высокая себестоимость производства. Сейчас участники проекта проходят процедуру получения необходимых разрешений для запуска завода.
Запуск предприятия по производству лабораторного шоколада запланирован до конца 2026 года. Помимо Puratos и California Cultured, разработкой альтернативного какао занимаются швейцарская Celleste Bio и израильская Pluri, что указывает на формирование нового сегмента пищевой индустрии.
Тема новых пищевых технологий остаётся актуальной на фоне других событий, связанных с безопасностью питания, например, случаев аллергических реакций на авиарейсе и обсуждения меню астронавтов для миссии «Артемида-2» в 2026 году.