Южноафриканский бассейн Витватерсранда — крупнейшее в мире скопление золота. Геологические исследования показывают, что здесь добыто около 40 % всего золота, когда-либо извлечённого человеком. Это оказывает значительное влияние на мировые рынки драгоценных металлов.
Как формировался бассейн
Породы крупнейшего осадочного бассейна Витватерсранда в Южной Африке начали формироваться примерно 2,7 миллиарда лет назад, ещё в архейскую эру. В то время земная кора находилась на стадии стабилизации, а в атмосфере содержалось мало кислорода.
Сегодня в окрестностях Йоханнесбурга хребты выглядят непримечательно: их покрывают автомагистрали, жилые кварталы и остатки старых шахтных башен. Однако под этими холмами скрывается один из самых значимых ресурсов мировой горнодобывающей промышленности.
Витватерсранд — осадочный бассейн из слоистых пород, в прошлом представлявших собой древние речные системы, поймы и мелководья. Примерно три миллиарда лет назад вода текла по вулканическим породам (зеленокаменные пояса), размывала минеральные породы и переносила их обломки вниз по течению.
Золото, будучи тяжёлым металлом, быстро оседало в руслах и отмелях. Позже эти отложения покрылись новыми слоями осадочных пород, оказавшись под давлением и сформировав уникальные залежи.
Влияние на экономику и мировые цены
Витватерсранд поддерживал активный уровень добычи золота более ста лет — ни один другой регион не мог сравниться с ним по объёму. Его развитие оказало существенное влияние на экономику Южно-Африканской Республики. О масштабах и глобальной значимости бассейна свидетельствует тот факт, что на его долю приходится около 40 % мирового золота.
Для сравнения: по данным Всемирного совета по золоту (World Gold Council), общий объём добытого человечеством золота оценивается примерно в 208 000 тонн. Это означает, что Витватерсранд дал миру около 83 000 тонн драгоценного металла.
В последнее время цены на драгоценные металлы вновь растут на фоне мировых геополитических событий. После ударов США и Израиля по Ирану только за одну торговую сессию золото подорожало на 0,8 %, серебро — на 0,6 %. Подробнее о событиях на Ближнем Востоке и их влиянии на мировые рынки читайте в материале «Удар Израиля и США по комплексам в Тегеране: подробности атаки».
Уникальные геологические условия бассейна Витватерсранда сделали его важнейшим элементом всей индустрии драгметаллов. Благодаря разработке этого месторождения Южная Африка вошла в число ведущих стран-поставщиков золота на мировой рынок, что повлияло на развитие технологий и экономик многих государств.
Сегодня ЮАР занимает девятое место в мире по добыче золота с показателем около 100 тонн в год, уступив лидерство Китаю, России и Австралии. Тем не менее историческое значение Витватерсранда для формирования мирового рынка драгметаллов остаётся неоспоримым.
