Ученые впервые подтвердили визуальное наблюдение живого клюворылого кита Mesoplodon ginkgodens у берегов Нижней Калифорнии. Это событие стало значимым для изучения глубоководных морских млекопитающих и расширяет представления о редких видах китообразных.
Клюворылые киты остаются одними из наименее исследованных морских млекопитающих в мире. Из 94 признанных видов китообразных примерно четверть представлена этой группой, но многие из них до сих пор не были замечены живыми в естественной среде.
Клюворылый кит с зубами, похожими на зубы гинкго (Mesoplodon ginkgodens), ранее был известен только по выброшенным на берег останкам. Новое открытие восполнило пробел в знаниях о биологии этого редкого животного.
Как проходили исследования
Работа началась в 2020 году, когда исследовательница Элизабет Хендерсон и её коллеги из США и Мексики приступили к отслеживанию характерного китового крика, известного как BW43. Первоначально предполагалось, что эти звуки принадлежат другому не задокументированному виду — клюворылому киту Перрина.
В течение трех лет группа неоднократно возвращалась к определённому участку Тихого океана, используя парусное судно и позже зафрахтованный рыболовный корабль. Однако визуальных подтверждений долгое время не удавалось получить.
В 2024 году команда, объединившись с Университетом штата Орегон, применила судно Pacific Storm, оснащенное системой гидрофонов и платформой для визуальных наблюдений. Благодаря этому удалось заметить сразу двух китов, всплывших на поверхность.
Бывший исследователь университета Роберт Питман с помощью модифицированного арбалета взял биопсийный образец кожи кита. Генетический анализ доказал, что образцы принадлежат Mesoplodon ginkgodens.
По словам Хендерсон, ведущего автора исследования, опубликованного в журнале Marine Mammal Science, обнаружение подтверждено после многолетних целенаправленных усилий.
Данное открытие важно для понимания видового разнообразия и сохранения глубоководной фауны. Подтверждение существования ранее не наблюдавшегося живым вида клюворылых китов создает новые перспективы в морских исследованиях.
Читайте также о дискуссиях ученых об эволюционном будущем осьминогов.