Учёные обнаружили живые организмы в почве чилийской пустыни Атакама — одного из самых засушливых мест на Земле. Открытие расширяет представления о границах выживаемости жизни и может помочь в поиске жизни на других планетах.
Что обнаружили исследователи
Группа учёных из Кельнского университета собрала образцы почвы массой около 500 г в шести точках пустыни Атакама. Места отбора различались по влажности, интенсивности ультрафиолета, солёности и наличию растительности. Исследователи взяли пробы в дюнных системах, высокогорных участках, у солёных озёр, в речных долинах и туманных оазисах.
Лабораторный анализ показал: в почве всех образцов присутствуют сообщества нематод — микроскопических червей. Эти организмы относятся к одной группе с членистоногими и тихоходками, которые известны устойчивостью к экстремальным условиям. **Нематоды выживают в глубоководных районах океана, в Антарктиде и в шахтах на глубине нескольких километров под поверхностью Земли.**
**Пустыня Атакама расположена на севере Чили. Среднегодовое количество осадков в её центральной части составляет менее 1 мм, что делает её одним из самых засушливых регионов планеты. Температура колеблется от −2 °C ночью до +40 °C днём, а уровень ультрафиолетового излучения превышает безопасные для большинства организмов значения.**
Результаты подтверждают существование стабильных почвенных экосистем даже в наиболее суровых условиях. Это расширяет понимание того, как жизнь адаптируется к минимуму влаги и экстремальному климату. **Данные могут использоваться при планировании миссий по поиску жизни на Марсе и других планетах, где условия схожи с атакамскими.**
Ранее в материале нашего портала «Эксперимент: как марсианская почва влияет на живые организмы» описывался опыт с марсианоподобной почвой, где даже выносливые тихоходки не выжили.