В США на частном космодроме «Космопорт "Америка"» в штате Нью-Мексико прошли испытания нового летательного аппарата Hermeus. Это часть программы поэтапной разработки высокоскоростных самолетов, ориентированной прежде всего на военные цели.
По информации компании Hermeus, конечная задача проекта — создание гиперзвукового самолета. Однако нынешний прототип оснащен серийным турбореактивным двигателем Pratt & Whitney F100-229, который используют на истребителях F-15 и F-16, и способен развивать скорость до 1 530 км/ч.
На текущих испытаниях полеты проходят на дозвуковых скоростях. По заявлению разработчиков, это позволяет оценить взлетно-посадочные характеристики, устойчивость аппарата, работу систем управления и телеметрии. Для полетов на более высоких скоростях потребуется установка регулируемого воздухозаборника и теплообменника, которые в прототипе пока отсутствуют.
Проект Hermeus — часть общемирового тренда на развитие гиперзвуковых технологий в авиастроении. Гиперзвуковой скоростью считается скорость свыше 6 174 км/ч (число Маха 5 и выше). Такие технологии активно разрабатывают США, Китай и Россия как для военных, так и для гражданских целей. Ранее в авиастроительной сфере значимым событием стала презентация Honda первого частного самолета, способного приземляться без пилота.