Астрономы при помощи телескопа Hubble исследовали необычную симметричную структуру струй у межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Открытие может пролить свет на процессы, происходящие с подобными объектами в Солнечной системе и за её пределами.
В совместном исследовании с итальянскими коллегами учёные установили, что три струи — потоки газа, пыли и льда — формируют симметричную систему вокруг ядра кометы. Эти джеты ритмично колеблются с периодом примерно 7,2 часа, а их ориентация относительно Солнца помогает стабилизировать положение объекта в пространстве. Ярко выделяется одна из струй, направленная в сторону, противоположную Солнцу, и демонстрирующая угловое отклонение около 20 градусов. Ось вращения кометы практически совпадает с направлением на Солнце, с погрешностью до 20 градусов.
Учёные подчёркивают, что вопрос о происхождении такой симметричной системы — технологический процесс или результат естественной сублимации льда — пока остаётся открытым. Научный руководитель обсерватории «Ка-Дар» Станислав Короткий отметил, что результаты наблюдений Hubble достоверны, однако данные основаны на ограниченном периоде наблюдений: телескоп фиксировал объект лишь в течение одной-двух ночей. Короткий указал на отсутствие информации о мощности и стабильности струй, а также вероятность, что учёным удалось зафиксировать комету именно в момент стабилизации.
По мнению Ави Лёба, дальнейшее изучение 3I/ATLAS принципиально важно для науки. Если подтвердится версия об искусственном происхождении таких струй, это событие может иметь крайне значимые последствия для человечества, вплоть до пересмотра отношения к поиску внеземного разума. Лёб напомнил, что в галактике существуют миллиарды планет, похожих на Землю, и научное сообщество должно активно искать возможные техногенные артефакты за пределами Солнечной системы.
Сейчас для таких задач уже стартовали проекты — в том числе обсерватория имени Веры Рубин в Чили и инициатива «Галилео», направленная на поиск следов внеземной жизни. Первые снимки древнейшей кометы получили летом 2025 года. Возраст 3I/ATLAS оценивается более чем в 7,5 млрд лет, что примерно на 3 млрд лет больше возраста Солнца.
Ранее профессор Лёб выделял ряд аномалий этого космического объекта, которые служат аргументом в пользу версии о возможном искусственном происхождении. 16 марта межзвёздная комета приблизится на минимальное расстояние к Юпитеру и затем навсегда покинет Солнечную систему.